Po desetih letih se Benjamin Verbič vrača v Celje

Foto: Aleš Fevžer

Po Euru 2024 je zaradi izgube klubskega statusa pri Panathinaikosu izgubil tudi mesto v slovenski reprezentanci. V drugem delu sezone pa se je skozi predstave pri Levadiakosu vrnil v našo izbrano vrsto. Benjamin Verbič pa se s tem vrača tudi tja, kjer se je zanj vse skupaj začelo. V Celje.

Dolga leta je bil Benjamin Verbič eden od stebrov slovenske reprezentance. Ob vzponu nove generacije nogometašev, v ospredju katere so Benjamin Šeško, Jaka Bijol, Adam Gnezda Čerin in Timi Max Elšnik je svoj status nekoliko izgubil, a vseeno ostal zelo pomemben del naše izbrane vrste. Ne nazadnje je iz zadnjega obdobja tudi njegov najpomembnejši trenutek v reprezentanci – gol proti Kazahstanu, ki je potrdil uvrstitev Slovenije na Euro 2024.

Po lanskoletnem velikem turnirju je Verbičeva kariera zavila v slepo ulico. Grški velikan Panathinaikos je Slovenca postavil na stranski tir in slovo od Aten je bilo neizbežno. Naposled pa je Vojničan nov dom našel v neposredni bližini grške prestolnice in oblekel dres Levadiakosa, za katerega je v drugem delu sezone dvakrat zadel in štirikrat asistiral. To je bilo dovolj, da je ob težavah s poškodovanimi nogometaši selektor Matjaž Kek naknadno vpoklical v slovensko izbrano vrsto.

“Eno leto me ni bilo, vsaka nova tekma je novo dokazovanje, to selektor vedno ponavlja in vedno zahteva, da se potrudimo po najboljših močeh. Ta tekma bo tudi zame eno dokazovanje. Luksemburg je dobra reprezentanca, ni enaka, kot je bila pred desetimi leti, ko je bila primerljiva s kakšnim San Marinom. Zdaj imajo dobre igralce, če ostali pričakujejo lahko tekmo, to ne bo. Treba bo iti na glavo, kot rad pravi selektor,” je na včerajšnjem zboru reprezentance poudaril povratnik v slovensko reprezentanco.

Celje? Vsako leto isto vprašanje

Za Verbiča bo tokratna reprezentančna akcija sploh nekaj posebnega. Po dolgem času se namreč izbrana vrsta vrača v Celje, kjer bo v torek, 10. junija, odigrala pripravljalno tekmo proti Bosni in Hercegovini. Celje pa je seveda mesto, kjer je izkušeni krilni napadalec odraščal in se skozi klub prebil na evropski nogometni zemljevid.

“Ko sem slišal, da bo tekma z Bosno v Celju, se je to zasidralo v mojo glavo. Deset let že nisem igral na tem stadionu in priti na Stadion Z’Dežele kot član reprezentance je res nekaj lepega. Upam, da bom dobil čim več minut za igro,” priznava 31-letnik.

In ne moremo si kaj, da ne bi slovenskega reprezentanta vprašali, kakšne so možnosti, da nato kar ostane v Celju in se vrne nazaj v svoj matični klub, ki bo imel v naslednji sezoni znova najvišje domače in evropske nogometne ambicije.

“Vsako leto isto vprašanje. Nisem še tako star (smeh). Marsikaj se govori, piše, špekulira, bomo videli, kako bo po reprezentanci. Zdaj je glava samo tu,” zaključuje Verbič.